[보은군/미래 세종일보] 박승철 기자=충북 보은군 도의원 보궐선거가 다음해 4월 15일 21대 총선과 함께 실시되는 가운데 지난 8일 박덕흠(보은·옥천·영동·괴산군) 자유한국당 국회의원이 도의원 보궐선거와 관련해 신속한 후보단일화를 위한 경선방식에 대한 의견제시 이후 한국당 도의원 공천희망후보자들 사이에 격렬한 비방과 갈등이 고조되고 있다.

특히, 박덕흠 의원이 보은군 도의원 보궐선거 경선희망후보자에 대한 빠른 경선의견을 제시한 3일 후 11일 자유한국당 총선기획단에서 국회의원 총선거 공천과 관련해 ‘4대 비리 연루자 무관용 공천배제 원칙’이 발표되자 일부 경선후보자들의 각종 비리가 입소문을 통해 난무하게 떠돌기 시작했다.

또한, 박 의원이 이번 경선 방식을 지난 지방선거 당시 군민 50%, 책임당원 50%와 다르게 당헌당규에 벗어난 책임당원과 당직자로 한정한 상태에서 직접 투표를 통해 선출하자는 의견, 12월 말이나 1월 초까지 빠른 시일에 경선을 치르자는 부분, 청년 가산점은 인정하지만 여성 가산점이 없다 등 새로운 경선 방식을 제시하자 일부후보자들과 한국당 내부에서 특정후보를 위한 경선이라는 목소리가 높아지고 있다.

현재 자유한국당 보은군 도의원 보궐선거 경선후보 희망자는 박범출 전 보은군의회 의장, 박경숙 전 보은군의회 부의장, 박재완 전 문화원장, 원갑희 전 보은군의회 행정운영위원장, 임재업 동양일보 국장, 박준일 자유한국당 충북도당 전 청년위원장 등 총 6명이다.

이들 자유한국당 보은군 도의원 보궐선거 경선후보자들이 지난 11일 자유한국당 총선기획단에서 발표한 “4대 비리 연루자 무관용 공천 원천배제” 및 강화된 ‘막말’ 등 언행으로 물의를 일으킨 후보에 대해 공천부적격 기준을 강력하게 적용한 것과 관련해 보은군 도의원 경선후보자들에게 적용하게 될 경우 공천에 변수가 불가피할 것으로 예상된다.

이번에 자유한국당 총선기획단에서 발표한 4대 비리 연루자 무관용 공천배제 원칙이 도의원 경선에 적용 되면 직접적으로 피해가 우려되는 경선 희망 후보자들 중 박재완 전 문화원장이 요양병원을 운영하는 과정에서 발생한 벌금 1000만원 및 억 단위 추징금, 박범출 전 보은군의회 의장이 지난 2017년 1월 의정간담회 도중 의회 간부공무원에게 물병을 던지며 욕설한 혐의로 벌금 300만 원 등을 손꼽고 있다.

박재완 경선희망 후보자는 “내가 병원을 운영하면서 의사 인건비를 챙겨주는 과정에서 통장에서 통장으로 이동하게 된 것이 불법이라 어쩔 수 없이 처벌을 받게 된 것이다”면서 “나는 돈과 관련해서는 일원 한 장 사용하지 않고 업무적으로 발생한 사건으로 지난 2014년 선거당시 재판기록을 모두 첨부해 공천심사위원회에서 공천심사를 받은 결과 이상이 없음을 통보받은 경력이 있다”고 해명했다.

자유한국당 충북도당 관계자는 “보은군은 보궐선거 후보경선을 실시하는 것이 아니라 후보단일화를 위해 경선을 하는 것으로 알고 있다”면서 “보은군이 후보단일화가 이뤄졌어도 공천심사위원회가 구성된 상태에서 다른 후보자가 후보등록을 하게 되면 경선을 치러야하기 때문에 후보단일화는 순수한 단일화를 위한 과정일 뿐 보은군 자유한국당 도의원 후보로서 공신력은 없다”고 설명했다.

한편, 자유한국당은 지난 11일 내년 21대 국회의원 총선거 공천에서 입시·채용·병역·국적 관련 비리자들을 원천 배제하는 등 과거보다 대폭 강화된 공천 부적격 기준을 적용하고 ‘막말’ 등 불합리한 언행으로 물의를 빚은 후보자들에 대해서도 보다 엄격한 기준을 세웠으며 4대 비리 분야에서 자녀·친인척 등이 연루된 비리가 적발될 경우도 예외 없이 공천 부적격 처리하기로 했다. 

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